越後の春日を経て今津へ出る道を、珍らしい旅人の一群れが歩いている。
人買いにだまされて母と引き離された安寿と厨子王の姉弟が、丹後の長者山椒大夫の屋敷で奴隷として働かされる話です。中世の語り物「さんせう太夫」をもとに、鷗外が残酷な場面を削って書き直しました。つらい日々の中で、姉が弟のために心を決めていく姿が描かれます。
こんな人に
- きょうだいや家族を思う気持ちに心を動かされる人に
- 昔話や伝説が小説になるとどう変わるのか知りたい人に
- 短い時間で読み切れる、筋のはっきりした話を探している人に
あらすじ（ネタバレなし）
岩代の信夫郡から、筑紫へ行ったまま帰らない父を尋ねて、母と十四歳の安寿、十二歳の厨子王、女中の姥竹の四人が旅をしています。越後の村では、人買いが出るからと旅人に宿を貸すことが禁じられていました。橋の下で夜を明かそうとする一行に、山岡大夫という船乗りが現れ、家に泊めてやろうと親切に声をかけます。
翌朝、大夫の舟で浜を出た一行は、岩陰で待っていた二艘の舟に分けて乗せられ、母と子は北と南へ引き離されます。姉弟は越中や能登の港を売り歩かれた末、丹後の由良の港で、山椒大夫という分限者の屋敷に買われます。
屋敷で新しい名を付けられた二人は、姉は潮汲み、弟は柴刈りを言いつけられます。佐渡にいる母と筑紫にいる父を恋しがりながら、二人は日々の仕事に耐えていきます。ところがある晩、父母に会いたさに話していたことを大夫の息子の三郎に立ち聞きされ、二人の身に恐ろしいことが起こります。
主な登場人物
- 安寿
- 厨子王の姉で、旅の初めは十四歳。屋敷では「垣衣」と呼ばれる。母から守本尊の地蔵を託される。
- 厨子王
- 安寿の弟で十二歳。屋敷では「萱草」と呼ばれる。父からもらった護り刀を持っている。
- 母
- 姉弟の母で、三十歳を過ぎたばかり。夫を尋ねて子どもを連れて旅に出る。名前は出てこない。
- 山岡大夫
- 越後の船乗り。旅人を救うと言って一行に近づく。山椒大夫とは別人。
- 山椒大夫
- 丹後の由良に大きな屋敷を構える六十歳の分限者。人を買い集めて働かせている。
- 二郎・三郎
- 山椒大夫の息子。二郎は姉弟に情けをかけ、三郎は冷たい。船頭の二郎・三郎とは別人。
- 小萩
- 伊勢から売られてきた娘。浜で安寿に汐の汲み方を教え、姉妹の誓いを結ぶ。
見どころ・おもしろいところ
指の合図で値を付ける船頭
山岡大夫の舟は、浜の岩陰で待つ二人の船頭のもとへ向かいます。大夫と船頭たちは、指を折ったり拳を開いたりして人の値段を決めていきます。言葉少なに人が品物のように扱われる場面で、一行が何に巻き込まれたのかがはっきりします。
黙りこむ姉と見守る弟
ある晩を境に、安寿は口数が少なくなり、遠くを見つめるようになります。弟に聞かれても理由を明かさず、一人で何かを考え続けます。弟の厨子王の目から描かれるので、読む側も弟と同じ不安を抱えながら姉を見守ることになります。
母が託した地蔵と護り刀
舟で引き離されるとき、母は安寿に守本尊の地蔵を、厨子王に父の護り刀を大切にするよう言い残します。この二つの品は、離ればなれになった家族をつなぐしるしとして、物語の大事な場面にくり返し出てきます。持っているのが誰か、気にとめながら読むと味わいが増します。
つまずきやすい所と、読み通すコツ
似た名前の別人に注意
人買いの山岡大夫と屋敷の主の山椒大夫は別人です。母を連れ去る「佐渡の二郎」、姉弟を売り歩く「宮崎の三郎」も、大夫の息子の二郎・三郎とは同じ呼び名の別人です。出てくる場所が越後の海か丹後の屋敷かで見分けると迷いません。
屋敷では呼び名が変わる
名のろうとしない姉弟に、山椒大夫は姉を「垣衣」、弟を「萱草」と名付けます。屋敷の人たちはこの名で二人を呼ぶので、地の文の「安寿」「厨子王」と同じ人だと覚えておきましょう。
線で区切られた短い場面
本文は罫線で区切られた十四の短い場面でできていて、区切りごとに場所や時間が飛びます。新しい場面に入ったら、まず冒頭の一文で今どこにいるのかを確かめると、話の流れを見失いません。
説経節から「歴史離れ」へ
『山椒大夫』のもとになったのは、中世の芸能である説経節の演目「さんせう太夫」です。「五説経」と呼ばれた有名な演目の一つで、鷗外はこれを原話として、53歳だった1915年1月に『中央公論』へ発表しました。舞台の由良の海岸は、京都府宮津市にあたるとされています。
同じ月、鷗外は随筆「歴史其儘と歴史離れ」で、この作品の作り方を自ら語っています。伝説の筋をもとに、登場人物の年齢から実際の年号を振り当て、辻褄の合わない所や好みに合わない所に小説としての手を加えたといいます。
史実に忠実な『阿部一族』に対して、『山椒大夫』は『高瀬舟』とともに史実から離れて書いた作品に数えられます。このころから鷗外の歴史小説は、家族の情を主体にしたものが多くなっていきました。
溝口健二の映画と広がり
1954年には溝口健二の監督で映画になり、ヴェネツィア国際映画祭で銀獅子賞を受けました。国内ではキネマ旬報ベストテンの第9位に入り、溝口の代表作のひとつとされています。映画では姉弟が兄妹に変えられるなど、細部に変更があります。ラストの海の場面は、ジャン＝リュック・ゴダールが自作で再現したほどでした。
1976年には「安寿と厨子王」の題で、NHKの少年ドラマシリーズの枠でドラマになりました。2015年には『高瀬舟』と組み合わせた朗読劇として舞台化され、中島みゆきの『夜会』でもモチーフに使われています。
結末まで知りたい人へ
ネタバレを含むあらすじを開く
春になると、安寿は弟と同じ山の仕事を願い出て、山の上で厨子王に一人で逃げて都へ上るよう説きます。守本尊を弟に預けて送り出したあと、安寿は沼に身を投げました。中山の国分寺に逃げこんだ厨子王は、住持の曇猛律師にかくまわれ、追っ手の三郎は寺から追い返されます。
僧の姿で都へ上った厨子王は、清水寺で関白師実に出会います。守本尊から平正氏の子と認められて還俗し、正道と名のりますが、父はすでに亡くなっていました。丹後の国守となった正道は人の売り買いを禁じ、山椒大夫は奴婢を解放して給料を払うようになり、一族はかえって栄えます。正道は佐渡へ渡り、姉弟の名を歌いながら粟の穂に来る雀を追う盲目の女を見つけます。守本尊を額に当ててひれ伏すと、女の目が開き、母と子は抱き合いました。
よくある疑問
- 『山椒大夫』はどんな話？
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人買いに売られて丹後の山椒大夫の屋敷で働かされる安寿と厨子王の姉弟が、離ればなれの両親を思いながら生きる話です。姉の安寿が弟のために下す決断が、物語の中心にあります。
- 『安寿と厨子王』と同じ話？
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同じ伝説をもとにした作品です。鷗外は、中世の説経節の演目「さんせう太夫」を原話としてこの小説を書きました。1976年にNHKでドラマ化されたときは「安寿と厨子王」という題でした。
- 原話の「さんせう太夫」とどこが違う？
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鷗外は、原話で聴かせ所だった拷問や処刑などの残酷な場面を、ほとんど切り捨てています。鷗外自身が随筆「歴史其儘と歴史離れ」で、どう書き変えたかを語っています。
- 『山椒大夫』は無料で読める？
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著作権が切れているため、青空文庫で無料で読めます。新字新仮名の版が公開されています。
