銀の匙

あらすじ（ネタバレなし）

「私」の書斎の本箱には、子どものころのおもちゃを詰めた小箱があり、その中に珍しい形の銀の匙が入っています。幼い日に茶箪笥の引き出しから見つけ、母にもらったものでした。母が語ったその匙の由来から、思い出がほどけ始めます。

ひどい難産で生まれた「私」は、体が弱く、頭から顔まで腫れ物だらけの赤ん坊でした。母の産後の具合が悪かったため、当時家に身を寄せていた伯母さんが、ほとんど一人で「私」を育てることになります。伯母さんは、生まれてすぐ亡くなった兄の生まれ変わりだと信じて、「私」をこの上なく大事にしました。

伯母さんの背中にしがみついてばかりいた「私」は、神田の下町から小石川の高台へ引っ越し、初めての友だちと出会い、やがて学校へ上がる日を迎えます。

主な登場人物

私

語り手。病弱で人見知りの強い子ども。前篇は幼年期、後篇は少年期から十七歳まで。

伯母さん

私を育てた伯母。お人よしで信心深く、迷信を信じている。零落して私の家に身を寄せた。

お国さん

小石川に越してからできた、私にとって最初の友だち。

おけいちゃん

隣の家に越してきた同い年の女の子。作中では「おちやん」と呼ばれる。勝ち気でませている。

兄

私の兄。釣りが大好きで、弱虫の私を鍛えようと厳しい教育を施す。

貞ちゃん

後篇に登場する、隣の禅寺・少林寺の子。私の一つ年下で遊び仲間になる。

見どころ・おもしろいところ

1. 匙に込められた由来

   題名の銀の匙は、薬を飲ませるために伯母さんがどこからか探してきたものでした。普通の匙では赤ん坊の小さな口に合わなかったからです。自分では覚えていない伯母さんの手当てが、この小さな匙ひとつに残っています。

2. 子どもの目で見た明治の東京

   神田の縁日や見世物小屋、夜店のほおずき屋、小石川の寺や茶畑など、明治の町の様子が次々に出てきます。どれも子どもの背の高さから見た景色として描かれていて、大人の解説がほとんど入りません。

3. 伯母さんの語りと迷信

   伯母さんは白ねずみを大黒様のお使いとして大切に飼ったり、地獄や賽の河原の話を聞かせたりします。お人よしで信心深い伯母さんの言葉や身ぶりが、子どもの世界の大部分を形づくっていることが伝わってきます。

つまずきやすい所と、読み通すコツ

漱石の推挙で新聞連載に

中勘助は書き上げた原稿を夏目漱石に送り、読んでもらいました。漱石はこれを絶賛し、その推挙によって前篇が1913年4月から6月まで東京朝日新聞に57回連載されます。後篇はもともと「つむじまがり」という題で書かれ、1915年4月から6月まで47回連載されました。

単行本は1921年に岩波書店から出ています。1935年には岩波文庫に入り、哲学者の和辻哲郎が解説を寄せました。

3年かけて読む授業でも知られる

2003年に岩波書店が行った読者投票で、本書は漱石の『こころ』『坊っちゃん』に次ぐ3位に選ばれました。岩波文庫版は2006年12月の時点で113万部を超え、同文庫でも有数のベストセラーとなっています。

灘中学校の国語教諭だった橋本武は、1950年から教科書を使わず、中学の3年間をかけて本作を読み込む授業を行いました。進み方はとてもゆっくりで、すぐ役に立つことはすぐ役に立たなくなるという考えから、学ぶ力そのものを育てようとした授業として知られています。

結末まで知りたい人へ

ネタバレを含むあらすじを開く

前篇の終わり、仲よくなったおけいちゃんは、父を亡くして祖母や母と国へ帰ることになります。私は恥ずかしさから別れの挨拶に出られず、翌日、彼女の席にそっと座って涙をこらえます。後篇では、伯母さんが墓参りのため郷里へ帰ったまま病み、戻れなくなります。十六の春、私は伯母さんを訪ねて一晩を過ごし、門の前で見送られたのが最後になりました。伯母さんはまもなく亡くなります。

十七の夏、私は友人の家の海辺の別荘でひとり過ごし、そこへ京都から来た友人の姉と数日をともにします。人見知りの私は彼女に心を動かされながら、別れの日に挨拶の言葉を返すことができず、花の陰で涙を流します。

よくある疑問

『銀の匙』はどんな話？

語り手が銀の匙をきっかけに、伯母さんに育てられた幼年時代から十七歳までを思い返す話です。明治の東京での子ども時代が描かれています。

作者の実体験がもとになっている？

中勘助の自伝的小説とされています。ただし、どこまでが事実かは作中では区別されていません。

どのくらいの長さ？

前篇と後篇からなる中編です。新聞には前篇が57回、後篇が47回に分けて連載されました。

『銀の匙』は無料で読める？

著作権が切れているため、青空文庫で無料で読めます。公開されているのは新字旧仮名の版です。