高野聖

あらすじ（ネタバレなし）

若狭へ帰省する「私」は、新橋から敦賀へ向かう汽車で、一人の旅僧と乗り合わせます。駅弁をきっかけに言葉を交わし、敦賀の馴染みの宿に同宿することになった私は、寝つけない夜、床の中で旅僧から若いころの不思議な体験を聞かせてもらいます。

まだ若い修行僧だった宗朝は、飛騨から信州の松本へ抜ける天生峠で、先に行った富山の薬売りが危ない旧道へ入っていったのを見て、その後を追います。道には大きな蛇が横たわり、森では頭上から山蛭が降ってきます。

やっとのことで森を抜け、馬のいななく方へ進んだ宗朝は、山奥の一軒家にたどり着きます。そこには、美しい女と、女の亭主だという太った少年、留守番の馬引きの親仁が暮らしていました。女は傷ついた宗朝を谷川へ案内し、体を洗い流して癒やしてくれます。その夜、家のまわりでは、獣や鳥の騒ぐ声がやみません。

主な登場人物

私

若狭へ帰省する若者。寝つきの悪い性質で、宿で旅僧の話を聞く聞き手。

旅僧（宗朝）

高野山に籍を置く四十五、六歳の僧。話の中では二十歳ほどの修行僧として登場する。

富山の薬売り

峠の麓の茶店で宗朝と居合わせた若い男。宗朝をからかい、危ない旧道へ入っていく。

女

山奥の一軒家に住む、三十歳前後の美しい女。宗朝を親切にもてなす。

少年（次郎）

一軒家で女と暮らす、女の亭主だという太った若者。

親仁

一軒家の留守番をする馬引きの老人。女を「嬢様」と呼ぶ。

見どころ・おもしろいところ

1. 語りの中の語り

   物語は、私が聞き手となり、旅僧が昔の体験を語る形で進みます。語りの中にさらに別の語りが入り込む入れ子の構造になっていて、内側へ進むほど不思議な気配が濃くなっていきます。

2. 蛇と山蛭の森

   山道に横たわる蛇や、木の上から降ってくる山蛭の場面は、思わず身がすくむほど生々しく描かれます。三島由紀夫は、この写実的な描写の見事さが、後に続く現実離れした場面を支えていると評しました。

3. やさしさと妖しさの女

   一軒家の女は、宗朝の傷を癒やす親切な人として現れます。けれども、そのまわりには猿や蝙蝠がまとわりつき、どこか人間離れした気配があります。やさしさと魔性が同居する女の姿が、作品の中心にあります。

つまずきやすい所と、読み通すコツ

二十八歳の鏡花の出世作

『高野聖』は、1900年に雑誌『新小説』に発表されました。当時28歳だった泉鏡花が、作家としての地歩を築いた作品です。1908年の単行本には、鏑木清方の口絵が付けられました。

鏡花は、中国の小説から着想した女の妖怪に、飛騨の天生峠で一軒家に泊まった友人の体験談を重ねて、物語をふくらませたとされます。1964年には、この作品の原型とみられる未発表原稿『白鬼女物語』が見つかっています。

雨月物語と並ぶ幻想文学

吉田精一は、この作品を上田秋成の『雨月物語』と並ぶ名作と評しました。三島由紀夫は、能のワキ僧を思わせる旅僧の語りが額縁となり、読者が少しずつ幻想の世界へ導かれる構造に、成功の一因を見ています。

1904年には鏡花自身の脚本で新派の舞台に上がり、1954年に初めて歌舞伎で演じられました。坂東玉三郎が女を演じた舞台は、シネマ歌舞伎として映画館でも上映されています。1957年の映画『白夜の妖女』など、映像化も重ねられてきました。

結末まで知りたい人へ

ネタバレを含むあらすじを開く

夜を一心に経を唱えて過ごした宗朝は、翌朝一軒家を出ますが、女のことが忘れられず、僧をやめて女と暮らそうと引き返しかけます。そこへ、馬を売りに行った帰りの親仁と出会い、女の秘密を聞かされます。昨日の馬は、女の妖力で姿を変えられた富山の薬売りでした。女は、自分と関係を持った男に息を吹きかけ、獣に変えてしまうのだといいます。

助かったのは女の格別の情けだと聞かされた宗朝は、我に返り、慌てて里へ駆け下ります。話を終えた旅僧は教訓めいたことは何も言わず、翌朝、私と別れて雪の山道を登っていきます。その姿は、雲に乗って行くように見えました。

よくある疑問

『高野聖』はどんな話？

高野山の旅僧が、若いころ飛騨の山中で出会った美しい女と、その一軒家での不思議な体験を、同宿の青年に語る幻想小説です。

モデルや元になった話はある？

女の妖怪は、唐代の中国小説『板橋三娘子』から着想されたとされます。飛騨の天生峠の一軒家に泊まった友人の体験談や、『雨月物語』の「青頭巾」の影響もあったといわれます。

どのくらいの長さ？

二十六の短い章からなる短編小説です。雪の夜の宿での語りと、夏の飛騨の山での回想という二つの時間で組み立てられています。

『高野聖』は無料で読める？

著作権が切れているため、青空文庫で無料で読めます。新字新仮名の版が公開されています。