谷崎潤一郎
1886年〜1965年・日本
どんな作家？
明治の末から昭和の中ごろまで、ほぼ生涯にわたって書き続けた小説家です。女性への強い憧れや官能を描いた作品で知られますが、作品ごとにがらりと変わる語り口と、漢語から方言まで使いこなす文章で、通俗的な題材と高い芸術性を両立させました。
最初の一冊
春琴抄春琴抄
中編の長さに谷崎の主題がほぼすべて詰まっていて、句読点を省いた独特の文体も一冊で体験できるからです。
東京下町から関西へ
谷崎は東京・日本橋蛎殻町に生まれました。家業が傾いて進学も危ぶまれましたが、教師らの助言で住み込みの家庭教師をしながら中学に通い、一高から東京帝国大学へ進みます。在学中に第2次『新思潮』を創刊し、1910年の「刺青」が永井荷風に激賞されて、新進作家として認められました。
大正期には探偵小説や映画にも関心を示し、モダンな風俗を描いた作品を書きます。関東大震災の後に関西へ移住すると、『痴人の愛』『卍』『春琴抄』などを次々に発表しました。戦時中には妻の松子とその姉妹をモデルに『細雪』を書き続け、軍部に発表を止められながらも戦後に完成させています。晩年も『鍵』『瘋癲老人日記』を書き、ノーベル文学賞の候補に7回にわたって選ばれました。
語り口を変え続けた作家
私小説が主流だった時代、谷崎の作品は思想がないと低く見られることもありました。それでも、物語の筋の面白さを重んじる姿勢を貫き、芥川龍之介とは小説の筋をめぐって有名な論争を交わしています。
谷崎の文章は、森鷗外の簡潔な文体とは対極にありながら、鷗外と並ぶ小説文体の理想の一つとされます。女性崇拝や耽美的な主題を受け継ぎつつ、関西移住後は時代物や古典の世界にも題材を広げました。随筆『陰翳礼讃』や『源氏物語』の現代語訳でも知られ、江戸川乱歩は谷崎を日本のポーと評しています。