横溝正史
1902年〜1981年・日本
戦前は耽美的な作風で知られ、戦後は名探偵金田一耕助を生んだ探偵作家です。疎開先の岡山で見聞きした旧家の因習や血縁を背景に、怪奇な雰囲気と論理とトリックを重んじる本格推理を結びつけました。『獄門島』『八つ墓村』『犬神家の一族』は映画やドラマでも広く知られています。
最初の一冊
金田一耕助が初めて登場する作品で、旧家の因習と本格的な密室の謎を組み合わせる戦後の横溝作品の作風が、ここから始まっているからです。
編集者から遅咲きの探偵作家へ
本名は同じ字で「まさし」と読み、神戸に生まれました。1921年、薬学専門学校に在学中に『新青年』の懸賞で一等を取り、1926年には江戸川乱歩の招きで上京して博文館に入社し、『新青年』の編集長を務めます。1932年に専業作家となりますが、翌年に肺結核で大量に喀血し、長野で5年にわたる療養を強いられました。
戦時中は探偵小説の発表が制限され、捕物帳などの時代小説に重心を移します。1945年から3年間、岡山県に疎開し、戦後に発表した『本陣殺人事件』で第1回探偵作家クラブ賞を受けました。デビューから25年目の受賞で、代表作の多くはこのあとに書かれています。
1960年代に社会派推理小説が台頭すると執筆は減りましたが、1970年代に角川文庫と映画化で空前の横溝ブームが起き、70代で4作の大長編を発表しました。1981年、79歳で亡くなりました。
怪奇の装いと論理の骨格
戦前の作品は華麗な美文調で耽美的なものが多く、『鬼火』や、由利麟太郎が活躍する『真珠郎』が代表作です。戦後はそこに論理とトリックを融合させ、田舎の因習や血縁の因縁を軸にした作品で独自の領域を切り開きました。
金田一耕助が登場する作品は、長短編合わせて77作が確認されています。見た目は怪奇色が強いものの、骨格は論理を重んじた本格推理で、超常現象は排されています。これは敬愛したジョン・ディクスン・カーの影響とされています。