二葉亭四迷
1864年〜1909年・日本
どんな作家？
明治の小説家・翻訳家で、言文一致体で書いた『浮雲』で日本の近代小説の始まりを告げた人です。ロシア語に堪能で、ツルゲーネフの翻訳「あひゞき」の文体は多くの作家に影響を与えました。晩年は新聞社の特派員としてロシアに赴き、帰国の途中、ベンガル湾上で亡くなりました。
最初の一冊
浮雲浮雲
四迷の代表作で、話し言葉に近い文体で書かれた最初期の小説です。文体が編ごとに変わっていく様子も味わえます。
外交官を志した青年
本名は長谷川辰之助で、江戸の市ヶ谷に尾張藩士の子として生まれました。陸軍士官学校を受けて不合格となり、外交官を目指して東京外国語学校の露語科に進みます。そこでロシア文学に心酔するようになりました。
1886年に坪内逍遥を訪ね、その勧めで評論『小説総論』を発表します。翌年、逍遥の本名の名義で『浮雲』の第一編を刊行し、はしがきで初めて「二葉亭四迷」と名乗りました。筆名は、逍遥の名を借りて出版した自分を「くたばって仕舞え」と罵ったことに由来するといわれます。
筆を折り、再び書く
『浮雲』のあと、四迷は内閣官報局の官吏となって小説の筆を折ります。陸軍大学校や東京外国語学校でロシア語を教え、1904年に大阪朝日新聞に入社しました。東京朝日新聞に移ってから『其面影』『平凡』を連載し、読者に大好評で迎えられます。
1908年に朝日新聞の特派員としてロシアへ赴任し、鷗外の『舞姫』などのロシア語訳も手がけました。しかし現地で肺を病み、帰国の船の上で亡くなります。四迷が持ち込んだ写実主義の描写と言文一致の文体は、当時の文学者たちに大きな影響を与えました。